Direkt vom Feld in den Laden

Benken Den Ludihof gibt es bereits seit 1957, als Franz Schuler, der Grossvater des heutigen Betriebsleiters Franz Schuler-Ulrich, den Hof als erster Pächter übernahm. Damals gab es jedoch noch keinen Hofladen. Dieser folgte erst später, als dessen Sohn Franz Schuler-Mettler übernahm. Als ein Eierabnehmer kurzfristig den Vertrag kündigte, entstand die Idee zur Direktvermarktung aus der Not heraus. So konnten die Eier doch verkauft werden, und aus den Brucheiern wurden Teigwaren hergestellt. «Das machten meine Eltern damals noch in der eigenen Wohnküche», erinnert sich Franz Schuler-Ulrich. Seither wurde der Hofladen Schritt für Schritt ausgebaut. 2019 wurde die Milchwirtschaft eingestellt, um sich ganz auf die Direktvermarktung zu konzentrieren. Mit der Übernahme durch Corinne und Franz Schuler-Ulrich im Jahr 2020 erhielt der Betrieb frischen Schwung. Neue Produkte wie Freilanderdbeeren, Grünspargeln und Süsskartoffeln ergänzen seither das Sortiment. Besonders gefragt sind die Erdbeeren zum Selberpflücken – ein Erlebnis, das viele Kundinnen und Kunden schätzen. «Wir wollen damit auch den Bezug zur Landwirtschaft stärken», so Franz. Neben den Erdbeeren gibt es auch die Möglichkeit, Buschbohnen selbst zu pflücken. Leider sei hier die Nachfrage aber nicht mehr so gross. «Früher sind dafür auch Schulklassen gekommen», erinnert sich Franz. «Wir würden uns freuen, wenn das vielleicht wieder der Fall wäre.»

Breites Sortiment aus der Region

Heute umfasst das Angebot eine breite Palette: Neben Teigwaren und Eiern finden sich frisches Obst und Gemüse, Fleisch, Konfitüren, Sirup, Tiefkühlprodukte und liebevoll zusammengestellte Geschenkartikel. «Uns ist es wichtig, dass unsere Kundschaft eine grosse Auswahl hat», erklärt Corinne. Dabei legen sie auch grossen Wert auf die Regionalität: Fast alles stammt aus eigener Produktion oder aus der Umgebung. Besonders saisonale Produkte wie Erdbeeren und Spargeln erfreuen sich grosser Beliebtheit. Diese positive Entwicklung und das vielfältige Angebot blieben nicht unbemerkt: 2021 wurde Schuler’s Hofladen als schönster Hofladen der Schweiz ausgezeichnet. Künftig soll das Angebot durch Selbstbedienung ergänzt werden, insbesondere abends und an Wochenenden. «So kann man viel flexibler bei uns einkaufen und ist nicht an die offiziellen Öffnungszeiten gebunden», so Corinne. Dies sei auch aufgrund der Lage ein grosser Vorteil: Der Hof ist eher abgelegen und befindet sich nicht an einer Hauptstrasse. «Die Leute kommen nicht zufällig vorbei», sagt Franz. «Dann ist es schade, wenn sie vor verschlossener Tür stehen.»

Herausforderungen und Ziele

Auch das Wetter stellt eine Herausforderung dar: Schlechte Bedingungen bedeuten weniger Ernte und damit ein kleineres Angebot im Laden. Auch die aktuell hohe Nachfrage nach Eiern stellt den Betrieb vor neue Aufgaben, man spreche aktuell von einer Eierknappheit. Konkurrenz sieht die Familie jedoch gelassen. «Wir sehen sie viel mehr als Mitbewerber», erklärt Franz. Sie arbeiten teilweise sogar mit anderen Betrieben zusammen, indem man gegenseitig hofeigene Produkte verkauft. Für die Zukunft hat sich die Familie klare Ziele gesetzt: Zum einen steht der Ausbau zum Selbstbedienungskonzept im Fokus, und zum anderen will sie die Eigenvermarktung bei den Eiern vorantreiben: «Ziel ist es, jedes Ei selbst verkaufen zu können» führt Franz aus. Aktuell gehe ein Teil noch an einen Zwischenhändler, der die Eier dann an grössere Läden weitergibt.

Aktivitäten auf dem Hof

Der Hof von Schuler’s Hofladen wird teilweise auch als Ausflugsziel genutzt. Die Kinder können Tiere streicheln oder den Spielplatz nutzen, während die Eltern im Laden einkaufen. Neben dem regulären Betrieb finden auch einzelne Anlässe statt. Besonders die Kürbisausstellung im Herbst zieht stets zahlreiche Besucherinnen und Besucher an: Dieses Jahr feiert die Ausstellung ihr 25-jähriges Jubiläum. Und ab dem 15. April gibt es wieder frisches Rindfleisch im Hofladen – ein weiterer Grund, dem Betrieb einen Besuch abzustatten. Schuler’s Hofladen hat unter der Woche von 8 bis 18 Uhr geöffnet, jeweils mit einer Mittagspause. Samstags kann man von 8 bis 11.30 Uhr einkaufen. Vom 19. bis 23. September findet auf dem Ludhof die 25. Kürbisausstellung statt. Weitere Information zum Hofladen und Betrieb unter www.ludihof.ch.

Betreiben Sie einen eigenen Hofladen und möchten diesen einem breiten Publikum vorstellen? Die See & Gaster Zeitung sowie Toggenburger Zeitung suchen Höfe aus der Region, die ihren Laden präsentieren und Einblick in ihr Angebot und den Alltag auf dem Betrieb geben möchten. Zeigen Sie den Leserinnen und Lesern, was Ihren Hof besonders macht. Melden Sie sich unter: redaktion@seeundgaster-zeitung.ch oder redaktion@toggenburger-zeitung.ch.

⋌shs